エピレーシックとは「エピケラトーム」という機器を使用して、通常のレーシックの約半分の厚さのフラップを作成する手術方法です。

エピレーシックの場合にも従来のレーシックと同様、角膜の上部にフラップを作成しますが、従来の方法が約１００〜２００μｍの厚さでフラップを作っていたのに対し、エピレーシックでは約半分の５０μｍ程度で済むことになります。

つまり、従来のレーシックでは角膜に十分な厚みがないことから手術が受けられなかった方、強度の近視で従来のレーシックでは視力の回復がそれほど望めなかった方でも、視力矯正が可能になったということになるわけです。

また、エピレーシックで作られるフラップは非常に薄く、切り取られる部分は角膜の一番外側の層にあたる上皮層のみで済みます。上皮層は角膜そのものとは異なり、新陳代謝によりやがて再生される部分です。

そのため、エピレーシックで作られたフラップは自然に剥がれ、その部分は後に再生されることになります。

従来のレーシックの場合にはフラップ部分が再生されるわけではないため、完全に接着するまでに衝撃などによってずれてしまう可能性があったのですが、エピレーシックの場合にはこの心配がありません。

この点から、格闘技などのような激しいスポーツを行う方には、エピレーシックは非常に適しているということになるわけです。

ただ、フラップ部分が完全に再生されるまでには１週間ほどかかるため、この間、痛みに悩まされることがあるという難点があります。その対応策として、術後１週間程度は保護用のコンタクトレンズを装着して過ごすということになります。